В 1942 году, когда страна сосредоточена на борьбе с фашизмом, в южной Якутии действуют банды, грабящие золотые прииски. Наиболее известная из них — банда Попова, которая собирает золото для подготовки военного переворота на Дальнем Востоке. За ними в бескрайнюю тайгу отправляется отряд НКВД под командованием старшего лейтенанта Карасева.